この宿泊したアカコッコ荘のおかみさんが、夜遅く災害ボランティアの
人たちの為の食事を作っていた。学校の調理室にあるようなバカでかい鍋でカレーを
ぐつぐつと煮込んでいた。
島が噴火している状況のもと、自分たちの生活のことを考えるのに精一杯な
はずの状況なのに、ボランティアの方の食事にまで気を配るのは大変なことだなと
実感する。

よくよくおかみさんに聞いてみると、島の旅館・民宿のおかみさん方が有志となって
２００人近いボランティアの人たちの食事を分担で作っているのである。
それも体感地震が、一時間に何回も続く中で。

三宅島に来て初めて知ったのは、災害地などでボランティアを受け入れる方も
一生懸命ということである。島の復興に向けて、自分たちが何ができるのかを
考え続けて復興活動をされている。これまで様々な地震・津波・災害に被災した
出来事は、テレビの映像の中でしか見たことはなかったが、復興というものは
一朝一夕でできるようなものでもなく、現地ではそれこそ身も焦がれるような思いで
平穏な日常生活を再び営むことを渇望しているのである。
しかも、この三宅島は一応「東京都」なのである。自分の住んでいる、
または仕事を営む県下で起きている災害という観点からは、現地に来るまで
実感はあまりなかった気がする。

そしてこのような被災地域の中で、２０人近くの現地の有志の方々を取りまとめて
いたのが、我らが泊まっていたアカコッコ荘のおかみさんであったのだ。
なかなかキップのいいおかみさんのこと、やっぱり島の観光組合のなかでも
頼りにされているんだろうなと感じた。

ここの宿のおかみさんが本当にいい人だった。俺たち二人が宿に着いた直後から、
「な〜んにもしてあげられないけど、泊まっていって。お代はいらないわ。」
と、言われていた。
勿論オノデラとチカラは即座に
「それは申し訳ないですよ。何か俺たちにも手伝わせてください！」
と、言い続けてきた。
ボランティアをしに来たにも関わらず非生産的な瞑想（若しくは妄想）しか
していない俺たちは必死になっておかみさんのやさしさに対して報いようと思った。
兎に角、おかみさんや地元の方々、ボランティアをしている方々など、復興に向けて
戦っている方々に申し訳ない気持ちでいっぱいだった。
何かをしなければ男ではないと思った。

現在はもう孫もいておばあちゃんであるというおかみさんはうれしそうに
「じゃあ、明日カレーの運搬を手伝ってね。丁度男手が欲しかったのよ。」
と、昔は相当の美人であったことを伺える満面の笑顔で答えてくれた。
その笑顔で、瞑想しかしてない正義の味方も救われた気がする。

ちなみに火山灰を取り除く作業をしてもらうボランティアの人たちの為に、
感謝の気持ちがいっぱい詰まったカレーを一番最初に食べたのは我ら二人である。
いやぁ〜うまかったことうまかったこと。
何も生産的活動をしていないのに、お代わりまでしてしまった。
正義の味方にはカレーが良く似合う。気分はやっぱり黄レンジャーかな。