ルーマニアのブカレストを経由し、ブルガリアを突っ切って、ヨーロッパとアジアの架け橋、
イスタンブールにやってきました。いよいよアジア圏に突入！

しかし、あれれ？と拍子抜けするほど、駅周辺の街並みは西洋的に都会です。
トラム（路面電車）は最新式でエアコンばっちり、ここはドイツか？

イスラムの国だなぁーと実感したのは、巨大なドーム型の屋根と四隅に尖塔を構える
モスクがトラムの窓から見えたとき。その均整の取れた堂々たる姿は、この地がかつて
大帝国の首都＝世界の中心であったことを想像させるに十分な貫禄と美しさを備えています。

イスタンブールはおおきな街なので、観光的な見所がいろいろあって、数日の滞在では
とても全部は回り切れませんでした。

また、そういった見所よりも、ぼくがいたく感銘し興奮したのは、
現在の近代的なイスタンブールにも確かに残っている、きわめてアジア的な喧騒です。
ヨーロッパをしばらく周ってきた身としては、それは大変に新鮮で、また幾分懐かしく感じました。

有名な「グランバザール」の界隈とか（地元の人いわく、ここで物を買ってはいけない。
市価の３〜５倍の価格）、ガラタ橋のたもとのサバサンド売りのおやじの掛け声とか、
いろんな商売人、たとえば体重計を地べたにおいて一計りいくらのおじいさんとか、
ポリバケツに氷をいれてペットボトルを冷やして売る少年とか、乾電池やとか、
リモコン屋（いろんなリモコンだけ売ってる）とか、橋の上の貸し釣竿屋とか、
歩いているだけでわくわくするし、面白くて顔がにやけてきてしまいます。

ガラタ橋ちかくの何とかバザールの界隈をうろうろしていたら、問屋街のような場所に
迷い込んだのですが、ここが最高に面白かった。

場所ごとに大体売るものが決まっていて、たとえばこの界隈は金物屋街、ここは陶器関係、
ここは文房具、ここはおもちゃ、ここは紐屋（紐だけ売ってる）、なんて感じになっています。
またその１件１件が、たとえば文房具だったら、ペンだけ（紙は売ってない）、セロテープだけ、
みたいに、こんなので商売になるんだろうかというような内容の店ばかりです。
（秋葉原のガードしたとか、蒲田のユザワヤみたいな雰囲気でしょうか）

桶屋の店先で、実際に桶を作っていたので、しばらくそれを眺めていたら、
店のおじさんが「フォト、フォト」という。写真を撮ってもいいよ、ということらしい。
ありがたくぱちりと写真を取らせてもらうと、こんどは自分の名刺を差し出して、
「ポスター、ポスター」とのこと。ポスターにするので写真を送ってくれ、ということなのでした。

布屋の界隈では、みな軒先に布（女性のスカーフ）をぶら下げて看板代わりにしています。
それが、風に吹かれてひらひらとはためいていて、路地全体をふんわりと彩っていて、
なかなかの光景でした。そこでぱちりとその様子を写真に取ると、店先にいた若者２人が
じぶんたちの写真をとってくれという。そして名刺を差し出して・・・。
（トルコの人は、みな写真がすきなんでしょうか？）

そんな感じでうろうろしていると、よこからちりちりと風鈴のような音がしてきます。
ふとそちらの方を見ると、それはおじさんが店先に腰を下ろして、ちいさなチャイのグラスを
ティースプーンでかき回している音なのでした。

トルコはいま、国を挙げてＥＵ加盟を目指しているそうですが、それはまあそれとして、
がやがやとした喧騒は、ぜひとも失って欲しくないものです、と思いました。

特に、アジアの東端の某島国では、そういったものはほとんど失われてしまっていますので。