イスタンブールから東へ、サフランボルという小さな町にやってきました。
サフランボルは、ガイドブックには以下のように説明されています。

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黒海から５０キロ内陸、人工42,000人。町は11世紀末からオスマン朝の17世紀にかけて
隊商都市として発展した。旧市街チャルシュには、上階が張り出し土壁に木の窓枠が
並ぶ独特な木造家屋が数多く並んでいる。昔ながらの民家は18〜20世紀初に建てられた
ものだが、これだけまとまって残っているのは珍しく、サフランボル旧市街として
1994年に世界遺産に登録された。
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「昔ながらの民家が残る町並み」「世界遺産」ということなので、日本でいうならば、
さながら飛騨の白川郷といったところでしょうか。

旧市街には、小さなモスクとハマム（風呂屋）と屋根がブドウ棚のバザールがあって、
そのまわりには、菓子や布や民芸品といった土産物を売る小さな店が軒を連ねています。
10分も歩けばぐるりと一周できてしまうくらいの、ほんとうにこじんまりとした町です。

町の中心をでて丘の斜面沿いにのぼっていくと、たしかに2階部分が路地側にせり出た
独特の形状の古い民家が並んでいます。
玄関口の日陰でおしゃべりをしているおばさんたちや、セメントのようなものをこねて
壁の修復をしているおじさんたち。

ロカンタ（定食屋）では、その店の息子であろう小学生ぐらいの男の子が、父親とともに
てきぱきと給仕をしています。その手際のよさはちょっとした驚きでした。
泊まったペンションでも息子が受付をしていたし、ここの子供たちはとても働き者です。

旅の途中、立ち寄った町の居心地のよさゆえ、そこから動けなくなってしまうことを
バックパッカー用語で「沈没する」というらしいのですが、
サフランボルは、かなり観光地化されてはいるのですがそれでもなお、ちょっとここで
沈没してもいいかな・・・と思わせるような雰囲気を持っています。

イスタンブールの活気も、サフランボルの素朴さも、トルコなんですね。