アルゼンチンの首都ブエノス・アイレスは、とても美しい街です。個人的な印象としては、感動的にビューティフルな街です！

南米諸国はそもそも、16世紀以降ヨーロッパ移民たちが切り開き（先住民インディヘナにとっては「侵略」に他ならない訳ですが）、19世紀初頭、南米生まれのスペイン人「クリオージョ」たちが母国ヨーロッパの植民地支配に抵抗、独立を勝ち取り建国された国々がほとんど。その中でもアルゼンチンは、人口の97％がスペイン系・イタリア系の白人が占めるという、とても白人率の高い国です。そういった国状を反映してか、ブエノス・アイレスは実にヨーロッパ的な街並みを有しています。「南米のパリ」といわれるのも納得。

ブエノス・アイレスは広く、地区ごとに違った顔を持っています。僕が泊まったのはモンセラート地区。５月広場からまっすぐ西にのびる５月大通り沿いにあるレトロなホテルに宿泊しました。「５月」の名はアルゼンチン独立革命「５月革命」にちなんだもので、５月広場は1810年5月25日市民たちが集い独立の喜びに浸ったといわれる場所。いわば街の歴史的・政治的シンボルのようなところです。周りには大統領府や大聖堂が建ち並び、また５月広場の反対、５月大通りの西の端には国会議事堂があります。

このモンセラート地区を拠点に歩き回ったせいかもしれませんが、ブエノス・アイレスの持つ大人びた雰囲気、100年前のヨーロッパはさもありなんというようなシックでレトロな香りに、僕はすっかりやられてしまいました。例えば地下鉄。５月大通りの下を走るＡ線の車両。たぶん開通当時（1913年）からの車両が現役で動いてるんじゃないでしょうか。裸電球。木製ベンチ。扉は閉まるときフスマみたいに「ピシャ」って音がします。例えばエレベータ。僕の宿のエレベータは扉がジャバラです。ジャバラ扉を手で閉めて階のボタンを押すと、押した瞬間にガコンという振動ともに箱が動きだし、目的階でまたガコンという揺れとともに停止します。はっきりいって、日本で話題の某社のエレベータなんて目じゃないです。例えばタクシー。プジョー504ですよ！（505と似たような面構えでした、朝倉さん）。こんなふうに、街の各所にレトロなものが現在活用形で残っていて、それがまた実に自然でたまらなく魅力的なのです。

それから、なんといってもタンゴ！ カフェでタンゴ・ショーを見たのですが、音楽にもその土地で聴かなきゃわからないものってあるんだなあとこの時ほど強く感じたことはありませんでした。タンゴって（といってもピアソラくらいしかまともに聴いたことないけど）、カッコいいけれどなんとなく小難しいじゃないですか。僕は正直ちょっと敬遠気味でした。だけど、そのタンゴ・ショーは、本当に楽しかった！ 心からタンゴを堪能した気がします。演奏が抜群にうまいわけじゃないし（ピアノの調律はくるってたし、バイオリンのピッチも怪しい）、タンゴダンサーのステップが驚くほど巧みだったわけでもありません。だけど、あの雰囲気（、、、としか表現できないんですが）、実にブエノス・アイレスの生活に合っているというか、彼らの生活から生まれた音楽なんだなあというのが感じられました。ヨーロッパに憧れ、ヨーロッパ風の街並を作り上げた人々が、ちょっとお洒落してワイングラスを傾けながらリラックスして聴く感じ。リオ・イパネマ海岸には文句なくボサノバだし（白い砂浜、午後の日差し、気怠さにも似たこの贅沢なひととき・・・）、ブエノス・アイレスにはやっぱり、タンゴなんですね。そういうことがすごく腑に落ちた感じでした。楽しかった。

ほかにも、歩行者天国になってる賑やかな繁華街あり（フロリダ通りという。ひどいネーミングだよね）、港町ボカ地区あり（タンゴ発祥地だが、いまは完璧に観光地化されている。ちょっとがっかりした）、いろいろな顔を持つブエノス・アイレスではありますが、僕にとっては、レトロでシックで大人な街、そしてやっぱりタンゴの似合う街。それがブエノス・アイレスでした。